(auch: ZNS)
Das ZNS bei Menschen und anderen Wirbeltieren besteht aus dem Gehirn und Rückenmark. Neuronen, die vom ZNS ausgehen und sich im restlichen Körper befinden werden als Peripherie bezeichnet und gehören nicht mehr zum ZNS.
Das Rückenmark und das Gehirn sind grob durch Knochen geschützt. So umgibt der Schädelknochen das Gehirn und der Wirbelkanal das Rückenmark. Darunter befinden sich weitere Schutzschichten (aufgelistet von außen nach innen):
- harte Rückenmarks- bzw. Hirnhaut
- Spinnwebhaut mit Spinalflüssigkeit
- weiche Rückenmarks- bzw. Hirnhaut
